Как это мрачно! Вы идете по жизни со своими врачами, которые наваливают на вас последствия рентгена – одно за другим. И не знаете о том, что они причиняют вам непоправимый вред, до тех пор пока через двадцать или тридцать лет не обнаруживается рак груди, вызванный накопившимися низкими дозами облучения.

Врачи предпочитают сообщать вам очевидное – то, что рентген является ценным методом диагностики опасных для жизни болезней. Но, как сказал д-р Карл 3. Морган, глава отделения биофизики Оук-Риджской национальной лаборатории, рентген – это еще и «один из медицинских инструментов, чаще всего использующихся не по назначению». Ваш врач не расскажет, насколько неправильно используется рентген, но вы имеете право это знать, поэтому расскажу я.

Пример: 30 процентов рентгеновских обследований, проводимых в Соединенных Штатах, – а это около 300 миллионов в год – назначаются в случаях, когда на то нет веской медицинской причины.

Другой пример: один федеральный эксперт заявил, что, если бы неоправданных и неаккуратно проводимых рентгеновских обследований стало меньше на треть, это спасло бы жизни 1000 людей, ежегодно умирающих от рака.

И еще: последствия рентгеновских облучений в течение одного года могут привести к 30 тысячам смертей в последующих поколениях.

Почему же все американцы, и особенно женщины, подвергаются такому количеству ненужных рентгеновских обследований? На то есть много причин, ни одна из которых не делает чести врачам. Рентген включен в ритуал Современной Медицины. Врач демонстрирует свою способность смотреть сквозь вас, чтобы вы относились к нему с благоговейным трепетом. Целый ряд рентгеновских обследований проводится в рамках общего обследования, «на всякий случай», будто они могут выявить что-то, что ваш врач пропустил при клиническом осмотре. Некоторые снимки делаются без надобности в ходе стандартной процедуры госпитализации или из-за закрепленных юридически бюрократических требований при приеме на некоторые виды работ. Большое количество снимков делается за счет работодателей как неразумная часть стандартных ежегодных административных медосмотров или медобследований при приеме на работу.

Врачи также могут направить вас на рентген – между прочим, за ваш счет, – чтобы защитить себя от иска по поводу врачебной ошибки, даже если у вас нет медицинских показаний для снимка. Много направлений раздается вместе с кипой направлений на другие анализы, потому что это позволяет врачу зарабатывать втрое больше, работая меньше. Врачи, направляющие пациентов в радиологический кабинет, зарабатывают вдвое меньше, чем те, у кого есть своя рентгеновская установка.

Не забывайте, что рентген есть рентген, независимо от того, где стоит аппарат – у врача общей практики или у стоматолога. Давно уже многие женщины говорят мне, что они обеспокоены возможными последствиями применения рентгена в стоматологии по отношению к женщинам детородного возраста. Одна пациентка рассказывала, что ее стоматолог делал рентген, не задумываясь, во время каждого ее посещения, то есть каждые полгода, и когда она, наконец, выразила свое беспокойство по поводу того, что она слишком часто подвергается излучению, стоматолог только посмеялся над ее страхами, настойчиво утверждая, что доза радиации настолько мала, что даже совокупное действие всех этих облучений не принесет вреда.

Такое отношение свойственно людям этой профессии, но оно игнорирует правила Американской ассоциации стоматологов, членами которой является большинство из них. Признавая, что совокупное действие рентгеновских облучений опасно, ассоциация предостерегает врачей от необоснованного использования рентгена, предупреждая, что им надо пользоваться «после тщательного рассмотрения необходимости его применения с точки зрения как стоматологии, так и общего состояния здоровья пациента».

Несмотря на это указание, я до сих пор не встречал женщины, чей стоматолог проявил бы хоть какой-нибудь интерес к ее истории болезни или к тому, какую дозу радиации она уже получила в течение жизни. Я не встречал даже такой, чей стоматолог потрудился бы спросить, не может ли она – определенно или предположительно – быть беременной, прежде чем его ассистент включит рентгеновскую установку.

Мало того, едва ли один стоматолог из тысячи знает, какой дозе радиации подвергаются его пациенты, а на деле исследования показали, что треть всех стоматологов использует вдвое большую дозу, чем это необходимо. То же самое относится к работе рентгенотехников в больших больницах.

Весьма прискорбно, что среднестатистическая американка подвергается радиации в шесть раз больше, чем англичанка, в два раза больше, чем японка или шведка. Риск этого бессмысленного облучения увеличивается еще и из-за того, что в 90 процентах случаев пациента вообще не обеспечивают защитным фартуком.

Риск возрастает и потому, что большинство рентгеновских установок не подвергается регулярным техническим осмотрам, невероятное их количество неисправно, а некоторые не проверялись вообще никогда. За исправностью огнетушителей следят более тщательно. Исследования показали, что очень большое количество рентгеновских аппаратов выдает повышенную дозу излучения и что многие их них подвергают женщин лишней радиации, потому что пучок излучения слишком широк. Стоматологи слишком часто делают женщинам такой рентген, при котором облучается не только челюсть, но и грудь.

Во многих штатах к работе с рентгеновским оборудованием допускается кто угодно – люди с улицы. И только в одном штате – Калифорнии – все, кто проводит рентгеновские обследования, – врачи или техники – должны сдать государственный экзамен. Только в нескольких штатах потрудились заняться лицензированием техников. В результате многие обследования делаются секретарями, бухгалтерами и другими офисными служащими, которые не обучались поддерживать экспонирование на минимальном уровне. Они могут выдать дозу радиации, в 100 раз большую, чем нужно, увеличивая тем самым угрозу раковых заболеваний и генетических повреждений.

«В сухом остатке» получаем: ежегодно миллионы женщин в Соединенных Штатах подвергаются опасности рака, потому что врачи необоснованно назначают им рентгеновские обследования, которые выполняются неквалифицированным персоналом на неисправном оборудовании!

Но это еще не все плохие новости. Ужасный риск на этом не кончается. Достижения Современной Медицины в области расшифровки рентгенограмм невелики. После того как сделан рентгеновскии снимок, вероятность постановки правильного диагноза остается смехотворно малой. Проведенный тридцать лет назад эксперимент показал, что около 25 процентов радиологов по-разному расшифровали один и тот же снимок грудной клетки. Когда им вновь подложили тот же самый снимок, 31 процент из них опровергли свои прежние расшифровки. Эксперименты, проведенные в 1955, 1959 и 1979 годах, дали схожие результаты. За все эти годы квалификация радиологов не повысилась!

Шокирующее количество таких ошибок может обернуться чудовищными последствиями для женщин, чьи снимки были неверно расшифрованы. Если у пациентки находят несуществующую на самом деле болезнь, ее могут подвергнуть опасной операции или другому лечению, которое ей не нужно. Это могут подтвердить многие женщины, потерявшие свои груди из-за опухолей, оказавшихся впоследствии доброкачественными.